È trascorso oltre un mese dall’ingresso del Marketplace nell’ecosistema di The Sims 4, e da allora la community si è spesso interrogata su quale sia l’effettiva entità del successo che questo sta ottenendo presso i giocatori. Quasi sempre Electronic Arts evita di rendere pubblici i dati di vendita dei propri prodotti – se non in forme parziali e con fini autocelebrativi – ragion per cui è improbabile che avremo mai risposte certe. Tuttavia, le affermazioni di un presunto insider vicino a Maxis potrebbero restituire una prima idea delle valutazioni di EA sul Marketplace di The Sims 4, la quale si direbbe “non contenta dei Maker Pack“, giudicati non sufficientemente interessanti secondo il rumor.
La testimonianza di un presunto insider
Tutte le indiscrezioni riguardanti The Sims degli ultimi mesi, siano esse sul quarto capitolo o sul vociferato Project X, provengono da una fonte comune: un informatore anonimo presentatosi come ex dipendente di Firemonkeys (con cui Maxis ha collaborato) tuttora in contatto con i vecchi colleghi.
Non vi è modo di accertarsi della veridicità di ciò che scrive regolarmente fra le pagine del forum ATRL, che dunque non è da considerarsi come assodato a meno di conferme da fonti ufficiali. Ciononostante, la sua attendibilità si sta consolidando grazie ad una crescente sequenza di anticipazioni corrette, come la venuta del Marketplace stesso.
La pagina esplorativa del Marketplace di The Sims 4
Come sta andando il Marketplace di The Sims 4?
Fra le altre cose, l’insider ha riferito ciò che si racconterebbe negli uffici di Maxis rispetto al rendimento del nuovo negozio digitale di The Sims 4. In sostanza, neanche le sue presunte soffiate permetterebbero di stabilire se la scommessa di EA sia vincente o meno, dato che si fondano su informazioni apparentemente contrastanti. In un primo momento, infatti, la compagnia avrebbe comunicato ai suoi dipendenti che il Marketplace ha “superato le aspettative”; salvo poi lamentare un insufficiente acquisto di Moola, la valuta virtuale necessaria per effettuare compere nel gioco.
Non è dunque chiaro a cosa si riferisca Electronic Arts se è vero che ha parlato di “aspettative superate”. Una delle ipotesi avanzate, che però tale resta, è che i giocatori abbiano interagito in massa con il Marketplace solo per riscattare il Kit “Cucina di Campagna” – offerto gratuitamente come incentivo – ma senza davvero fermarsi a fare acquisti.
Si può riscattare gratis “Cucina di Campagna Kit” entro la fine di maggio
L’insider stesso asserisce anche che in un’azienda così grande e profondamente gerarchizzata come EA, anche gli annunci interni vengono filtrati e veicolati in maniera incompleta a seconda dei dipartimenti a cui sono destinati. Sarebbe dunque possibile, ad esempio, che si sia parlato vagamente di successo agli sviluppatori, riservandone però i dettagli e le perplessità ai circoli della dirigenza.
Questo il virgolettato dell’informatore sull’argomento.
C’è anche un aspetto confuso che non sono sicuro di aver capito bene: in precedenza ho detto che il Marketplace stava superando le aspettative. È ancora vero, ma anche è in contraddizione con un altro punto secondo cui EA non è soddisfatta della quantità di valuta virtuale acquistata, che si aspettavano fosse più alta. Dio solo sa cosa significhi, io sono solo il messaggero. Personalmente non lo capisco, e nemmeno la persona con cui ne ho parlato.
Il Marketplace potrebbe aver superato le aspettative in termini di interazione, ma non per quanto riguarda la spesa effettiva.
EA mantiene molto riserbo. Probabilmente dice agli sviluppatori che sta superando le aspettative, mentre allo stesso tempo riunisce altre persone in una stanza e dice “la gente non sta comprando abbastanza valuta virtuale”, e il successo viene misurato con parametri completamente diversi.
EA non contenta dei Maker Pack di The Sims 4? Secondo un rumor non li trova “interessanti”
Il rumor secondo cui il Marketplace di The Sims 4 non starebbe facendo faville si rafforzerebbe a seguito di un’ulteriore rivelazione che sarebbe stata recapitata nel frattempo all’insider. Secondo quest’ultima, EA si dichiarerebbe non contenta degli attuali Maker Pack in circolazione ovvero i set di CC che i creatori di materiale personalizzato affiliati sviluppano e vendono nel negozio.
A loro giudizio, infatti, queste raccolte venderebbero di più se fossero tanto attraenti quanto i Kit ufficiali; frase che sottintende una timida ammissione di un riscontro commerciale insoddisfacente. L’osservazione appare però paradossale, considerato che il punto di forza dei Kit è il quantitativo minimo di articoli inclusi (circa una ventina) a fronte di un prezzo fisso e determinato (4,99 euro): l’opposto di ciò che accade con i Maker Pack.
Il “Set di Alimentazione Nordamericano”, comprendente solo 5 articoli e venduto a 200 moola (2 euro)
Il Marketplace non riuscirebbe dunque a compensare il calo fisiologico degli introiti che avviene in assenza di nuove espansioni per The Sims 4, che secondo altre voci sarebbero ormai terminate. I dirigenti non sarebbero comunque preoccupati al momento, dato che il numero assoluto di giocatori attivi (che comprano i pacchetti) sarebbe ancora talmente elevato da non ritenere necessario alcun intervento per il momento.
Si tratta di nuovo di voci non verificabili e che quindi non trovano alcuna conferma fattuale ad oggi, pertanto occorre prenderne atto con le dovute riserve. L’unica variazione certa per adesso è il ritorno dei Kit nel catalogo di acquisto tradizionale di EA App e Steam, dopo un mese in cui erano stati trasferiti in via esclusiva all’interno del Marketplace. Alcuni membri della community interpretano questa mossa come un segno del suo insuccesso, benché EA non abbia fornito delle motivazioni ufficiali per questo dietrofront.
Questo il virgolettato dell’informatore sull’argomento.
Ho ottenuto altre informazioni sul rendimento del Marketplace e, senza entrare troppo nei dettagli, EA non è soddisfatta del fatto che i contenuti creati per il Marketplace non siano tanto validi o interessanti quanto quelli dei Kit ufficiali EA o dei Kit dei Creatori. Ritiene che, se i Maker Pack fossero più interessanti, venderebbero di più.
Kit come Laboratorio di Restauro, Oasi Verde e Angolo dei Libri hanno avuto molto successo perché introducevano elementi che i giocatori non avevano, come la possibilità di costruire una serra realistica, librerie modulari e garage. Il problema del Marketplace è che non offre nulla di simile, e EA si aspettava idee più originali.
Non è chiaro se ciò dipenda dalla direzione dei sviluppatori Maxis responsabili del Marketplace o dalle scelte dei creatori di contenuti personalizzati.
Detto questo, EA al momento non è troppo preoccupata, perché i ricavi dei DLC esistenti continuano ad essere solidi. The Sims 4 è ormai vicino a superare, in termini di vendite delle espansioni, The Sims 1, 2 e 3 messi insieme (inclusi gli store), quindi i guadagni sono ancora molto forti. Tuttavia, si notano dei cali nelle vendite quando non escono nuovi pacchetti che mantengano fresco il gioco, e il Marketplace avrebbe dovuto risolvere questo problema, ma finora non ci sta riuscendo.
Va comunque detto che più persone del previsto hanno riscattato il Kit gratuito, il che è stato positivo perché serviva a portare gli utenti a dare un’occhiata al Marketplace. Il problema è che le persone non ci restano a lungo.
