Benché tutto taccia fuori dagli uffici di Reedwood City, le voci affiorate negli ultimi mesi raccontano di un gran dispiego di forze messe in atto in quel di Maxis per dare vita al prossimo titolo single-player di The Sims che, al netto delle sfumature di significato, si starebbe prefigurando come una versione evoluta ma diversa e separata di The Sims 4. A tenerci al corrente dei progressi in itinere di The Sims Project X è un presunto insider che negli scorsi mesi ha collezionato alcune previsioni esatte sul futuro della saga; secondo il quale il progetto avrebbe ora superato la fase prototipale, entrando così nel vivo dello sviluppo.
Indice
A che punto sarebbe lo sviluppo The Sims Project X? Voci parlano di fase prototipale superata
Dopo aver parlato in passato di un gioco sviluppato dalle fondamenta di The Sims 4 ma privo della piena compatibilità con le sue espansioni, il supposto informatore – che disporrebbe di fonti interne allo studio per motivi professionali – è di nuovo intervenuto per dare conto delle (poche) novità sulla presunta operazione e rispondere alle domande degli utenti. Lo ha fatto ancora una volta nel thread dedicato a The Sims del forum di ATRL, ora chiuso agli utenti ospiti ma a cui il portale SimsCommunity mantiene l’accesso.
A dispetto dei piani originari di rilasciarlo entro la fine dell’anno, ci sarebbero esigue possibilità che il presunto prossimo gioco di The Sims veda la luce nell’immediato futuro. Project X infatti avrebbe da poco passato lo stadio prototipale – in cui si testano e simulano separatamente le prime idee – per transitare alla fase di sviluppo vero e proprio – in cui prenderà forma il simulatore effettivo.
Con lo stato dei lavori ancora in alto mare, EA avrebbe motivo di rimandare a più tardi possibile l’annuncio ufficiale per evitare di doversi misurare con fretta e scadenze. Poco male, perché l’imperitura popolarità di The Sims 4 la assisterebbe nei suoi piani. Il quarto capitolo della saga starebbe infatti mantenendo alto il coinvolgimento dei giocatori nonostante l’assenza di nuove espansioni importanti: paradossalmente, lo scorso mese avrebbe reso più di giugno dell’anno passato. Parrebbe quindi che la strategia a base di soli aggiornamenti correttivi stia dando i suoi frutti.
Dichiarazione: Il 2026 è stato finora piuttosto deludente per The Sims.
Maxis aveva promesso di condividere informazioni sul “futuro di The Sims” (Project X), ma la loro definizione di “presto” sta iniziando a sembrare piuttosto elastica. Siamo già a luglio e non abbiamo ancora visto nulla di ufficiale. Sì, ci sono stati trapelamenti e indiscrezioni, ma niente di confermato al 100%.
Sul serio, cosa sta succedendo dentro Maxis?
Insider: Avevano due possibilità: continuare a pubblicare nuove espansioni come Intrighi a Palazzo oppure promettere di mantenere alto il coinvolgimento dei giocatori con correzioni di bug e miglioramenti alla qualità della vita. Penso che abbiano preso la decisione giusta.
Credo che prima o poi faranno qualche tipo di annuncio. Ma penso anche che non vogliano affrettare le cose. Annunciare pubblicamente un progetto significa poi dover fissare scadenze e rispettarle. Più a lungo riescono a mantenere Project X nel campo dei rumor e, nel frattempo, tenere coinvolti i giocatori di The Sims 4 con aggiornamenti e miglioramenti, meglio è per tutti.
Detto questo, stanno lavorando anche ad altri progetti. È possibile che alcuni vedano la luce.
Da questo momento in poi, però, non aspettatevi grandi contenuti. I livelli di coinvolgimento di The Sims 4 sono ancora incredibilmente alti. Sorprendentemente, il gioco è andato meglio a giugno di quest’anno rispetto a giugno dell’anno scorso. Non so invece come stia andando luglio.
Secondo l’insider, The Sims 4 non avrebbe subito cali nel numero di giocatori negli ultimi mesi
La realizzazione di Project X da questo punto in poi dovrebbe comunque impiegare significativamente meno tempo rispetto a quanto richiesto dai vecchi capitoli. Ciò si dovrebbe a due ragioni: il fatto che gran parte del nucleo di gioco verrebbe recuperata da The Sims 4, nonché l’inclusione dell’intelligenza artificiale nei processi di lavoro. Stimare di preciso quanto si dovrà aspettare non sarebbe però possibile.
Domanda: Sai se EA/Maxis punta ancora a lanciare Project X entro la fine dell’anno?
Sims Insider: Credo che i prototipi siano stati approvati solo circa un mese fa, quindi probabilmente no. Detto questo, poiché stanno utilizzando quella che credo sia una versione modernizzata del motore di The Sims 4, una volta completati i prototipi lo sviluppo del gioco richiederà meno tempo rispetto a un capitolo tradizionale della serie, perché si tratta principalmente di costruire il gioco e aggiornare la tecnologia. Per The Sims 3 e The Sims 4, invece, dopo i prototipi hanno dovuto realizzare tutto da zero. Non ho idea di quanto tempo impiegheranno stavolta, considerando che praticamente tutta Maxis ci sta lavorando.
Le prime idee sull’interfaccia utente e l’identità visiva
La parte concettuale appena conclusasi avrebbe già visto circolare alcune bozze di idee riservate al gioco, un paio delle quali ci vengono rivelate dall’insider. Ad esempio, i primi schizzi ritrarrebbero un’interfaccia utente vicina all’estetica di The Sims 2, in particolar modo nel colore e in una porzione di menu della Modalità Costruisci, somigliante alla schermata di creazione di un romanzo inclusa in The Sims 2 Free Time.
Il catalogo degli oggetti e quello degli abiti apparirebbe organizzato a mo’ di magazine, con gli articoli raggruppati secondo dei brand fittizi a cui apparterrebbero. Ci sarebbe anche l’intenzione di includere nello scenario negozi rabbit-hole e bancarelle tematizzati su quegli stessi brand, così da permettere ai Sims di effettuarvi degli acquisti. Si tratterebbe ovviamente di spunti preliminari che potrebbero venire scartati in un secondo momento.
Così appariva l’interfaccia di creazione di un romanzo in The Sims 2
Sarebbe anche emersa una volontà di avvicinare l’identità visiva di Project X a quella di Project Rene, lo spin-off mobile annunciato sul finire del 2022 e tuttora in sviluppo. Non è chiaro in che termini questo si concretizzerebbe e se resti vero che Maxis vuole prendere ispirazione anche da Hello Neighbour 2 per il comparto grafico del gioco, come riportato qualche mese fa.
Domanda: Hai qualche idea di come sarà l’interfaccia di Project X?
Sims Insider: Sembra molto simile a quella di The Sims 2. Ho visto un’anteprima di uno delle bozze della Modalità Costruisci ed era molto simile all’interfaccia che compare quando scrivi un romanzo in The Sims 2. Non posso mostrarla qui, ma è quella con le copertine dei libri sulla destra e le icone da selezionare.
Permetteva di sfogliare un catalogo in stile rivista e presentava diversi marchi o aziende fittizie dell’universo di The Sims. Cliccando su uno di questi marchi era possibile esplorare immagini che raggruppavano gli oggetti del catalogo in base al brand. Quindi, se volevi arredare la casa con mobili appartenenti a uno stesso stile estetico, immagino che sarebbe stato molto semplice. Si tratta comunque di una bozza, quindi non so se arriverà nel gioco finale. Però aveva una tonalità di viola molto simile a quella di The Sims 2.
Credo che lo stesso concetto fosse previsto anche per Crea un Sim. Diversi marchi e la possibilità di filtrare gli oggetti del CAS cliccando sul brand.
L’idea, da quanto mi è stato detto, era che nel mondo di gioco ci fossero anche negozi o luoghi “rabbit hole” collegati a questi marchi, così da poter acquistare gli oggetti anche durante la Modalità Vivi e vedere i brand presenti nel mondo. Non so se sia una funzione definitiva o una bozza poi scartata. L’interfaccia che ho visto mostrava semplicemente la stessa pianta di The Sims 4 ripetuta come icona.
Una cosa che ho sentito è che stanno valutando Project Rene e Project X insieme, cercando di capire come possano convivere. Stanno anche esplorando l’idea di far sì che Project X adotti maggiormente l’identità visiva di Rene, piuttosto che quella di The Sims 4, così da far sembrare entrambi parte della stessa linea di prodotti invece che due prodotti completamente diversi.
Tutto ciò che ho visto finora erano prototipi o bozze. Non sono nemmeno sicuro che esista già qualcosa di definitivo in sviluppo, perché credo che i prototipi siano stati approvati solo circa un mese fa, ma non prendetelo come una certezza. È stato un anno lungo e faccio fatica a tenere traccia di tutto, anche dei miei progetti.
Pare che EA stia discutendo di avvicinare l’identità visiva di Project Rene a Project X. Attenzione però: non si parla di avere la stessa grafica!
Campagna di marketing a budget ridotto?
Qualunque siano le decisioni che verrebbero infine prese sullo sviluppo, pare che Electronic Arts non si mostri di manica larga neanche per quanto concerne la futura campagna promozionale. I programmi di annuncio e promozione rientrerebbero nella classificazione di livello 2, ovvero quella riservata ai videogiochi minori. Svelamenti in pompa magna ad un grande evento videoludico ridotti quindi al minimo, per lasciare spazio alle tipiche presentazioni online. L’insider teme che ciò sia indicativo di come EA inizi a considerare The Sims una saga di serie B, ma questa resta una sua sensazione personale.
Credo anche che stiano discutendo la strategia di lancio del prodotto e, da quanto so, stanno valutando un lancio di tipo Livello 2 invece di Livello 1. In pratica, a differenza di The Sims 1-4, presentati con grandi annunci sul palco durante fiere ed eventi, Project X potrebbe essere promosso quasi esclusivamente attraverso campagne digitali, interviste e comunicazione online, senza grandi presentazioni pubbliche come accadde per The Sims 4.
È un approccio che EA adotta normalmente per i giochi di dimensioni più contenute o per i titoli AA, il che potrebbe indicare come il franchise di The Sims verrà considerato in futuro. Non credo che, al momento, EA voglia più trattare The Sims come un prodotto di fascia 1, anche se la decisione non è ancora definitiva. Hanno previsioni contrastanti sul successo di Project X, considerando che The Sims 4 dovrebbe mantenere una forte predominanza ancora per molti anni. In ogni caso, sembrano avere più fiducia in Project X che in un ipotetico The Sims 5.
La presentazione di The Sims 4 al Gamescom 2013
Altre affermazioni dell’insider sullo sviluppo di The Sims Project X
Vi lasciamo al resto dei virgolettati dell’insider, rammentando che tutto ciò che avete letto finora rappresenta delle informazioni ad oggi non accertate e che, laddove lo fossero, sarebbero comunque soggette a considerevoli variazioni da qui alla versione definitiva del presunto Project X. Prendete dunque tutto con le dovute cautele.
Nessun’altra espansione in arrivo?
Domanda: Sto leggendo che EA starebbe valutando di interrompere la pubblicazione di nuove espansioni perché c’è ancora molto lavoro da fare su Project X e non vogliono un periodo “vuoto” tra Intrighi a Palazzo e Project X. C’è qualcosa di vero?
Sims Insider: Non credo che ci sia alcuna espansione in sviluppo. Se ce n’è una, probabilmente è affidata a uno studio esterno. Tutti i team, ad eccezione di un piccolo gruppo interno, sono impegnati su Project X. Per The Sims 4 stanno utilizzando risorse esterne oppure assumendo personale temporaneo per correggere bug e occuparsi di altri interventi.
Playtest di Project X
Dichiarazione: A quanto pare, durante il recente playtest di Project X, svolto dal 5 al 12 giugno sotto forma di sondaggio (anch’io avevo ricevuto l’invito, ma purtroppo non sono stato selezionato per il gruppo finale di test), ai partecipanti è stato mostrato un breve teaser della Modalità Costruisci di Project X.
Sims Insider: Non ricordo se avevo già risposto a questa domanda, ma sì, so che si è svolto un playtest. Credo che mostrasse materiale ancora in fase di prototipazione.
Prestazioni attese dal gioco
Dichiarazione: Mi chiedo come funzioneranno i quartieri aperti sui portatili meno potenti.
Sims Insider: Maxis è bravissima a ottenere tantissimo anche con risorse limitate. Però sicuramente non sarà indulgente come The Sims 4.
Domande: Quando si avvia una nuova partita, si entra automaticamente in Crea un Sim oppure sarà possibile scegliere una famiglia del quartiere come in The Sims 2? Gli abitanti del mondo avranno una propria storia e un proprio background?
Sims Insider: Non credo nemmeno che Maxis lo sappia ancora. Da quello che so, il progetto è appena uscito dalla fase di prototipo. Non penso che esista ancora un vero gioco.
Presunto tramonto di The Sims 4
Sims Insider: The Sims 4 sta sostanzialmente venendo rifinito e l’obiettivo interno è quello di concludere il suo ciclo vitale lasciandolo in condizioni molto migliori rispetto al capitolo precedente. Vogliono renderlo il più rifinito possibile, anche perché questo renderà più semplice trasferire successivamente contenuti su Project X. È una situazione vantaggiosa per tutti.
Non ne sono certo, ma non mi sorprenderei se tutti questi miglioramenti alla qualità della vita venissero implementati anche per permettere a Project X di fare letteralmente “CTRL+C” e “CTRL+V”, velocizzando il più possibile lo sviluppo. In pratica, un team sta preparando il terreno per il successivo.
Cosa sarà alla fine Project X? “Ancora non si è deciso”
Ci sono state persino discussioni sull’idea di aggiornare semplicemente il gioco base di The Sims 4 con un upgrade next-gen a pagamento, chiedendo poi ai partecipanti dei playtest quali contenuti vorrebbero vedere aggiornati per primi, nel caso si decidesse di seguire questa strada. Non so se abbiano preso una decisione definitiva, perché il motivo per cui il progetto è stato chiamato “X” era proprio quello di mantenerlo adattabile a molteplici possibilità: un upgrade next-gen, un nuovo gioco standalone, un remaster o un remake ufficiale.
Il nome “X” si adatta perfettamente a tutte queste possibilità. Dovevano solo decidere come commercializzarlo. Ed è anche il motivo per cui un vero The Sims 5 non è mai stato preso in considerazione, anche se alla fine potrebbero comunque chiamarlo così.
Lo capirete quando giocherete al prodotto, ma Project X potrebbe essere presentato come qualsiasi di queste opzioni, perché è stato progettato fin dall’inizio per adattarsi a tutte. Alla fine dipenderà semplicemente da quale soluzione EA riterrà più conveniente dal punto di vista commerciale.
Quindi non sorprendetevi se comprerete il nuovo gioco e vi sembrerà un remaster, un remake o una versione next-gen di The Sims 4, oppure viceversa. Project X è sempre stato pensato per poter assumere una qualsiasi di queste forme. Fatemi sapere se mi sono spiegato male, così proverò a chiarire meglio.
